Традиционно праздник посвящен чудесному явлению воплощения Вишну в образе Нарасимхадева, или Человекольва («нара» означает на санскрите «человек», «симха» – «лев», а чатурдаши – это четырнадцатый день текущего лунного месяца).

Нарасимхадев явился, как гласят ведические священные тексты, еще в царствование демонического императора Хираньякашипу. По иронии судьбы, у этого греховного деспота и безбожника был благочестивый маленький сын по имени Прахлада Махарадж, который постоянно молился Богу и даже осмеливался проповедовать окружающим. Чтобы раз и навсегда пресечь «ересь», Хираньякашипу вознамерился убить сына. Но когда он уже занес свой меч над головой мальчика, внезапно из дворцовой колонны и явился непостижимый Нарасимхадев.

 Но с тех пор прошли долгие эпохи, а Господу Нрисимхе по-прежнему поклоняются все вайшнавы Вселенной, вне зависимости от сампрадаи. Господь приходит, озаряя Своим сиянием весь мир, уничтожая тьму невежества в сердцах людей, переворачивая их представление о миропорядке и смысле жизни.

 Материальный мир устроен так, что неопровержимо доказать присутствие в нем Бога невозможно. Легко поверить в очевидное - но, отпуская души в царство майи, иллюзии, Господь дает им свободу воли. Неоспоримые доказательства Его существования нарушили бы эту свободу. Да, кто-то создал Вселенную, потому что теория Большого взрыва не выдерживает никакой критики. Но то, что Господь всегда находится рядом с обусловленной душой, зная все ее желания и готовый в любую минуту откликнуться, если душа обратится к Нему - в это не все могут поверить. А большинство - и не хотят. Поскольку обращение к служению Богу уничтожит последнюю надежду обрести счастье в материальном мире. Так же легко, как Нрисимхадев убил Хираньякашипу.

 Хираньякашипу - буквальное олицетворение высшей цели любого человека, причем цели эти очень низменны. Море роскоши вокруг, любое желание незамедлительно исполняется, законы окружающего мира меняются по мановению руки, верные последователи поют хвалу, поверженные враги тоже поют, скрипя зубами, но не находя иного прибежища - и все это в масштабах Вселенной! Полный успех! Разве не к этому стремятся люди, работая до седьмого пота, героически сражаясь с теми, кого считают препятствием на пути к своему счастью, стремясь повернуть реки вспять и посадить яблони на Марсе? А еще у Хираньякашипу была верная и целомудренная жена и четверо почтительных сыновей, трое из которых полностью оправдывали ожидания отца. Такое вот оно, счастье. Материальное. Временное. Нрисимхадев уничтожил это счастье в одно мгновение - но что удивительного в этом? Его представитель - Смерть - успешно делает то же самое. Так же неотвратимо, несмотря на все попытки человечества сражаться с ней. Чего бы мы ни достигли в этом мире - "в могилу ничего не унесешь".

 Поэтому, как не устает повторять Нарада Муни, ким асат кармабхир бхавет - "что пользы трудиться ради преходящих благ?" Что все блага в этом мире преходящи, можно даже не сомневаться. Как не сомневался в этом Прахлада Махарадж. Как ни учили его (а образование у детей Хираньякашипу было на высшем уровне!) - умению побеждать врагов, находить друзей и управлять всеми остальными, он оставался при своем мнении: "Сами собой к нам приходят несчастья, и счастье придет само собой". Словам Прахлады Махараджа посвящены две главы Песни Седьмой Шримад Бхагаватам - Господь Чайтанья очень любил слушать эти главы. Прахлада Махарадж, пятилетний ребенок, не рассказывал своим друзьям сложных вещей - ни о творении Вселенной, ни о шести философских системах, ни о Веданта-сутре. Он объяснял им всего два - но самых важных! - принципа: бессмысленность материальных усилий и важность служения Верховному Господу. Любовь к Богу заполняла сердце Прахлады и все время рвалась наружу. Все его наставления пронизаны этой любовью. И Господь явился только из-за этого - Он пришел, чтобы увидеться со Своим дорогим преданным слугой. И показать - не Прахладе, поскольку тот и не сомневался в этом - всем остальным, что Бог рядом. Что Он видит все, что происходит с нами, и может придти на помощь в любой момент.

 Бог всемогущ. Для Него нет ничего невозможного. Решив выбраться из царства майи и становясь на путь обратно к Богу, живое существо вверяет управление своей жизнью Самому Господу. Искренний Бхакта не просит Бога избавить его от последствий его прошлых грехов или от опасностей материального мира. Он смиренно принимает все, что приходит к нему, будь то наслаждения или страдания, прося Господа только об одном - всегда помнить о Нем и служить Ему. Хотя такие души стараются всегда думать о Боге - не так-то просто сделать это в материальном мире. Как Полубоги, сражаясь с демонами, не могли думать о Господе, так же и человек, атакуемый материальными желаниями, часто забывает о Нем. Но когда Нрисимхадев убил Хираньякашипу, демоны были повержены, и полубоги с радостью вернулись к своему преданному служению. Медитация на Господа Нрисимху убивает демонов желаний в нашем сердце и рассеивает тьму материального мира, освещая путь домой, обратно к Богу. Еще Шрила Прабхупада пишет: "Распространяя по всему миру сознание Кришны, преданные нередко сталкиваются с опасностью и всевозможными препятствиями, однако искренний слуга Господа, который с глубокой верой посвящает себя проповеди, должен знать, что Господь Нрисимхадева всегда защищает его".

 Поэтому молитвы Господу Нрисимхе - это неотъемлемая часть преданного служения вайшнава. После утренней и вечерней службы вайшнавы поют мантры из "Нрисимха-Пураны" (намасте нарасимхая) и "Дашаватара-стотры" (тава-кара-камала-варе). Многие также читают "Нрисимха-кавачу", "Рина-вимочана-стотру" и другие молитвы из разных священных писаний. Они молят Господа о защите - прежде всего, о защите от иллюзии. Мы не знаем, что произойдет завтра - из каких перипетий нам придется выпутываться на извилистом пути избавления от кармы. Какие последствия наших грехов или оскорблений будут пытаться спихнуть нас с пути преданного служения. Кто, кроме Господа, может защитить нас от всего этого? Нрисимхадева - особое воплощение Бога, то Его настроение, в котором Он защищает преданных Своих слуг, поэтому повторение охранительных молитв доставляет Ему удовольствие. И Нрисимха-чатурдаши - хороший повод начать.